Sur quoi travaillez-vous?

Les petits ARN (pARN), qui jouent divers rôles dans des processus biologiques essentiels tels que le développement, la stabilité du génome et la fertilité, sont des régulateurs clés de l'expression des gènes. Les pARNs dirigent la régulation séquence-spécifique des gènes en s'associant à des protéines effectrices Argonaute (AGO) pour dégrader, inhiber la traduction ou promouvoir l'expression des transcrits ciblés. Avec son programme de développement robuste et une vaste collection de 19 AGOs, Caenorhabditis elegans est un super système pour étudier ces mécanismes de régulation hautement conservés. Notre laboratoire a systématiquement caractérisé l'expression et les populations de pARN associées aux 19 AGOs chez C. elegans. Ce faisant, nous avons identifié quatre AGOs exprimés dans les gonades exclusivement pendant la spermatogenèse, et neuf AGOs exprimés de manière constitutive dans la lignée germinale. Bien qu'il soit bien établi que les mécanismes des pARNs sont essentiels pour la fertilité dans de nombreux organismes, la majeure partie de la recherche sur les pARNs des vers s'est concentrée sur leur rôle dans l'ovogenèse. Par conséquent, nous cherchons à comprendre comment les 13 voies AGO-pARN que nous avons identifiées contribuent au bon développement des spermatozoïdes et à l'hérédité épigénétique paternelle. En évaluant la fertilité transgénérationnelle chez des mutants simples et multiples de protéines ago spécifiques à la spermatogenèse, nous avons observé une réduction de la fertilité induite par le stress qui peut être compensée par l'accouplement avec des mâles de type sauvage, ce qui indique des défauts dans la spermatogenèse. Nos efforts actuels visent à comprendre les mécanismes moléculaires par lesquels les AGO de la spermatogenèse contribuent au développement et à la différenciation de sperme fertile. Puisque les spermatides matures peuvent potentiellement transmettre plusieurs courriers épigénétiques à la progéniture, y compris des modifications de la chromatine et des pARNs, nous cherchons également à comprendre quels AGO et pARNs sont transmis du père à la progéniture par le biais des spermatozoïdes. En utilisant notre gamme d'AGOs marqués à la GFP, nous avons déterminé que seulement deux AGOs sont présents dans le sperme mature, un dans le noyau et un dans le cytoplasme. Collectivement, nos travaux permettront de définir de nouvelles voies et de nouveaux modes de régulation des gènes qui contribuent à la fertilité masculine et à l'hérédité épigénétique.

D'où venez-vous? Qu'est-ce qui vous manque le plus de votre ville natale ou de votre pays?

Windsor, ON. Je m'ennuie des excellentes pizzas, qui n'ont pas leur pareil ailleurs où j'ai vécu.

Dans quelle ville vivez-vous actuellement et qu'est-ce qui vous plaît le plus de celle-ci?

Toronto, ON. J'adore tout ce qu'on peut explorer dans la ville à pied.

Comment faites-vous pour vous déconnecter du travail, de la science et du monde académique?

En faisant de longues promenades avec mon chien.

Auriez-vous une recommandation pour un livre, une émission, un film ou un documentaire?

Un livre : Deep Work de Cal Newport
Spectacle : Ted Lasso

Pourquoi avez-vous décidé de devenir chercheur?

Après quelques stages de recherche pendant mes études de premier cycle, je ne pouvais pas m'imaginer faire autre chose.

Qu'est-ce qui a suscité votre intérêt pour l'épigénétique?

En tant que stagiaire d'été à SickKids, j'ai travaillé sur l'identification de signatures pathologiques de méthylation de l'ADN à partir d'échantillons de patients. J'ai pu voir directement comment la recherche sur l'épigénétique pouvait être appliquée dans un cadre médical.

Si vous pouviez donner un conseil à vous-même en première année de doctorat, que serait-il?

Travaille de façon constante et durable. En d'autres termes, fais-en le plus possible avant qu'une pandémie n'entraîne la fermeture du laboratoire.