Notre mode de vie influence notre santé reproductive à travers l'épigénétique
Notre mode de vie est essentiel pour préserver notre santé, notre fertilité et la santé de nos futurs enfants. Pour optimiser la fertilité, la grossesse et la santé de l'enfant, les professionnels recommandent un mode de vie comprenant une bonne alimentation, un exercice régulier, une bonne gestion du stress, une consommation limitée d'alcool et l'évitement des drogues et du tabac.
Pourquoi notre mode de vie est-il si important ?
Notre mode de vie est important car de nouvelles études montrent que la santé des hommes et des femmes avant la conception, ainsi que l'environnement in utero, a un impact direct sur les modifications épigénétiques, appelées épigénome, dans les spermatozoïdes et les ovocytes. L'épigénome des spermatozoïdes et des ovocytes comprend des informations biochimiques qui sont transmises à la génération suivante, notamment des modifications des protéines structurelles de l'ADN appelées histones, et des modifications directes de l'ADN. Ces marques épigénétiques influencent à leur tour la manière dont l'ADN est utilisé. Les processus de développement et de fonctionnement de du système reproducteur reposent fortement sur des mécanismes épigénétiques dynamiques, mais précis, du début du développement à l'âge adulte.
Le point de départ
Avant même que nous soyons nés, notre corps se prépare déjà à créer une nouvelle vie. Dès la deuxième et la troisième semaine du développement embryonnaire humain, l'établissement de la lignée germinale commence. La lignée germinale désigne les cellules destinées à devenir soit des spermatozoïdes, soit des ovocytes.
Vers les cinquième et sixième semaines, les cellules primordiales des spermatozoïdes et des ovocytes, appelées cellules germinales primordiales (CGP), prolifèrent et migrent vers la crête génitale de l'embryon en développement, le site qui deviendra soit les ovaires, soit les testicules. Les CGP en migration subissent une reprogrammation épigénétique majeure au cours de laquelle on observe une déméthylation globale de l'ADN, un remodelage important des modifications des histones, une réactivation du chromosome X et un effacement des empreintes génomiques. Cette reprogrammation active un ensemble critique de gènes spécifiques de la lignée germinale et est impérative pour assurer la transition correcte du stade de CGP au stade plus spécialisé d'ovogonie et de spermatogonie lors de leur localisation dans les gonades en développement.
Entre la septième et la dixième semaine, les cellules de type ovogonie et spermatogonie ont colonisé les tissus gonadiques fœtaux, ce qui permet à la prochaine étape de spécialisation de commencer par un processus appelé gamétogenèse. Au cours des premiers stades de la gamétogenèse, des mécanismes épigénétiques spécifiques aux spermatozoïdes et aux ovocytes établissent des signatures épigénétiques propres à chaque sexe qui sont essentielles pour franchir la dernière étape vers la maturation des spermatozoïdes ou des ovocytes. À la puberté, les spermatozoïdes et les ovocytes matures possèdent des signatures épigénétiques uniques qui leur permettent de créer un organisme entièrement nouveau lors de la fécondation.
Épigénétique et infertilité
Tout au long de nos années reproductives, les mécanismes épigénétiques continuent d'être une composante essentielle de notre santé reproductive, autant chez les hommes que chez les femmes. Les mécanismes épigénétiques sont sensibles aux expositions environnementales, telles que le stress, la nutrition, la consommation d'alcool, la consommation de drogues, le tabagisme, ainsi que les technologies de reproduction assistée. Un bon ou mauvais style de vie ou environnement aura donc un impact positif ou négatif sur notre système reproductif.
Un mauvais environnement peut entraîner des dommages épigénétiques susceptibles de contribuer à un large éventail de maladies complexes, telles que l'infertilité, et peut avoir des conséquences sur le développement et la santé de nos futurs enfants. Cependant, l'influence des facteurs environnementaux influencent l'épigénome présente souvent une variabilité sexospécifique et interindividuelle, pouvant parfois prendre des années avant que les symptômes phénotypiques se manifestent, ce qui rend difficile de déterminer le lien entre la cause et l'effet. Les scientifiques s'efforcent de comprendre comment les expositions environnementales parentales sont transmises aux enfants et de mettre au point des mesures préventives qui peuvent être intégrées dans les soins de santé.
L'infertilité, tant chez les hommes que chez les femmes, a de nombreux facteurs et sa cause est souvent inconnue, mais il devient évident qu'un dérèglement épigénétique peut jouer un rôle dans l'infertilité. La prise en compte des facteurs épigénétiques dans les soins de santé et la recherche en reproduction contribuera à résoudre des questions élusives, à peaufiner les approches cliniques actuelles et, finalement, à améliorer les soins aux patients.
Epigenetic Regulation and Risk Factors During the Development of Human Gametes and Early Embryos
Epigenetics: A key paradigm in reproductive health
